オーロラに詳しくなるページ

オーロラの正体は？

太陽から降り注ぐ太陽風という粒子が秒速400キロのスピードで地球に降ってきます。SF映画のように磁場シールドが跳ね返し地球は守られているのですが、その粒子のいくつかが北極辺り（南極も）の大気と衝突して大気が発光するのがオーロラです。

オーロラはどこに出る？

オーロラベルトとかオーロラオーバルと呼ばれる磁力の輪っかがあり、この下で見られます。北半球ではその中心が北極から少し北米側にずれているため北米では北欧よりも南側で観られます。北へ行けば行くほどよく見られるわけではありません。図は地球を北極側から見たところで、カルガリー大学のエリックドノヴァン先生が計算、作図したオーロラベルトです。青い点が北極点です。赤い点がオーロラベルトの中心です。北米側にずれてグリーンランドの北西上空にあります。

©Eric Donovan of the University of Calgary, GDFL1.2, CC-BY-SA3.0,2.5,2.0,1.0

南半球のオーロラ

地球は大きな磁石で磁力線でつながっているので、北半球に出るときは同様に南半球にも出る可能性が高いです。南極の昭和基地は南半球のベストポジションとも言われています。これは南極で撮影されたオーロラです。

オーロラの高さ

オーロラは、地上から約100キロメートルから500キロメートルの高さでうねうねと光っています。スペースシャトルが地上約200キロから300キロの高さです。皆さんが乗られる航空機は約10キロの高さです。インターネットにはシャトルの乗組員や人工衛星が宇宙から撮影したオーロラの写真や動画があります。

オーロラの高さ②

ちなみに、スペースシャトルや人工衛星から撮られたオーロラはこのように見えます。雲より上にいるので邪魔するものは何もありません。この写真はNASAの発表です。